Candidate malheureuse aux Jeux du Centenaire de 1996 la ville d'Athènes a obtenu l'organisation des Jeux de 2004.
Cela a constitué les premiers Jeux du nouveau millénaire.
Si au niveau sportif, ces jeux furent un succès, notamment dans la lutte contre le dopage, il faut remarquer que, pour la première fois, le français fut quasi absent de ces Jeux.