C'est en 1936 que le C.I.O. avait accordé à Tokyo l'honneur d'organiser les Jeux de 1940. Juste derrière ceux de BERLIN. L'histoire a montré qu'en l'occurrence, le C.I.O. s'était tenu assez loin de l'activité politique internationale. En 1937, le Japon, envahissant la CHINE renonçait à organiser les Jeux Olympiques.
Si les Jeux de 1956 étaient les premiers à se tenir dans l'hémisphère sud, ceux de 1964 sont les premiers organisés sur le continent asiatique, et cela a une importance autrement symbolique. Tokyo marque en effet dans l'histoire olympique l'entrée massive de pays nouvellement indépendants.