En juin 1955, lorsqu'un illustre inconnu, Alex Cushing, vint poser la candidature de Squaw Valley à l'organisation des Jeux d'hiver, il n'y avait dans cette vallée perdue du Nevada, située à 1900 m, au-dessus du niveau de la mer, qu'un seul hôtel et une seule remontée mécanique dont Cushing était l'heureux propriétaire, comme de la plupart des terrains environnants. En cinq ans à peine une station ultra moderne voit le jour et accueille les Jeux.