Berlin avait obtenu l'organisation des Jeux de 1916, mais compte tenu des événements ils ne purent avoir lieu. En 1931, le C.I.O. avait accordé à cette ville l'honneur d'organiser les Jeux de la XIème olympiade que convoitait également Barcelone.
En 1933 de violentes campagnes furent menées pour exiger le transfert des Jeux ou en prôner le boycottage.