Le 2 juin 1921, le C.I.O. attribuait les Jeux de la VIIIème Olympiade à Paris et les Jeux de la IXème à Amsterdam. Les autorités royales et religieuses hollandaises, estimant le mouvement olympique plutôt païen, avaient retardé l'octroi des crédits. La reine refusa même de présider la cérémonie d'ouverture.
Pour la première fois, la flamme allumée à Olympie transitant de relais en relais à travers la Grèce, la Yougoslavie, l'Autriche, et l'Allemagne, émergeait d'une énorme vasque, symbolisant l'union des jeunesses du monde.